Η διάβρωση των μετάλλων σε υδατικό περιβάλλον είναι ένα φαινόμενο ηλεκτροχημικής φύσης, δεδομένου ότι περιλαμβάνει αντιδράσεις μεταφοράς ιόντων ή ηλεκτρονίων.
Μια δράση, η οποία εξελίσσεται από μια κατάσταση Α, προς μια κατάσταση Β, είναι θερμοδυναμικά δυνατή μόνον όταν η μετάβαση από την κατάσταση Α στη κατάσταση Β συνοδεύεται από μείωση ελεύθερης ενθαλπίας ΔG,του συστήματος. Στην περίπτωση των ηλεκτροχημικών αντιδράσεων ισχύει:
ΔG=-n F E
όπου n ο αριθμός των ηλεκτρονίων που ανταλλάσσονται κατά την αντίδραση ,το δυναμικό ισορροπίας μεταξύ των κατάσταση Α και Β και F η σταθερά του Faraday ίση με 96500 C .
Η μετάβαση από το Α στο Β δεν είναι δυνατή παρά μόνον όταν η διαφορά των δυναμικών ισορροπίας μεταξύ των καταστάσεων Β και Α είναι αρνητική, δηλαδή όταν ΕΑ>ΕΒ. Η παραπάνω συνθήκη αν και αναγκαία ,δεν είναι ικανή για την πραγματοποίηση της δράσης A->B. Πρέπει, επιπλέον η ταχύτητα της δράσης να μην είναι αμελητέα 